每次到了年底的時候，我們就可能會看到這個英文單字：Christmas。這個大家都很熟悉的單字，有個很有趣的地方，就是它的t這個字母是不用發音的，念成 /ˈkrɪsməs/。可是，為什麼t好端端地會消失呢？英文裡還有其他類似的情況嗎？這其中有什麼規則嗎？請跟我們一起看下去吧！

Christmas 的第一個音節指的就是 Christ，照理說，它的 t 應該是要發音的。但是在 Christmas 這個詞裡面，t 就被完全忽略了。要了解 t 消失的原因，我們必須先了解它的發音方式跟變化。

英文 t 的發音方式和中文的ㄊ很類似，我們要先把舌尖頂在門牙上方的牙齦上，把嘴巴的通道整個堵住，然後再送出一些氣流到嘴裡，這時候這些空氣會被舌頭擋在嘴巴裡，壓力變得比較大，但沒有辦法送出來，然後，我們突然把舌尖放下來，嘴裡的空氣就突然衝出來，產生瞬間爆發出來的音，這種音叫做塞音，也有人叫它爆破音，如果運氣不好的話，可能會有一些口水也跟著空氣一起噴出來，所以這是很容易噴口水的音。

但是，t 有時候並不會這樣發音，如果它後面緊接著一個子音，它聽起來會沒那麼明顯。比方說，Batman，在這裡我們並沒有聽到明顯的 [t]。這是因為我們這時候雖然也用舌尖擋住氣流，但卻省了最後一個步驟，並沒有讓氣流突然衝出來，也就是說，我們很少會念成 /ˈbæ[t]mən /，而是 /ˈbæt|mən/ (t未送氣) 。要注意的是，Batman 的 t 音並沒有消失，舌尖仍然要抬起來，並擋住氣流。這種 t，可以稱為 unreleased t，或是 stop t。雖然它不明顯，但因為它是無聲子音，聲帶不振動，所以我們還是會聽到一個短暫的停頓。

其他類似的例子還有：
Outlet
shotgun
sitcom

再回到 Christmas，它的t不發音是歷史的演變，但是我們現在也看得出來，就算這個t要發音，也非常也不明顯。就像前面說的，出現在 m 之前的 [t] 通常不會釋放氣流，聽起來當然就不太明顯，它幾乎只剩下停頓的效果、或是把發音切斷的功能。不過，剛好它前面有一個 s 的音，[s] 是無聲子音，所以它已經可以把這個詞的發音切斷了，甚至它跟 t 的音一樣都屬於「舌尖音」，所以 t 的作用就不太大了，在快速的口語中，這樣的t不管發不發音，幾乎也沒有人聽得出來了。最後，它就直接被忽略了。

這樣的情況也可能出現在其他的詞之中，如果 t 的音前後都是子音，而且前面是無聲子音，t 是有可能被丟掉的，例如：

Costco

還有：exactly

在快速的口語中，這個 t 的音也有可能消失。不過這個詞跟 Christmas 有點不同的是，Christmas 的 t 不發音是很久以前就發生的變化，現在的人本來就完全不發t的音，但是 exactly 可能還沒有完全丟掉 t，說這個字的人腦子裡可能還是覺得有 t 這個音，只是會在快速或非正式的口語中不經意地把它丟掉。

雖然英文發音有各式各樣的變化，但是往好處想，這些簡化可以讓我們在說英文的時候省點力氣。這些變化還是有一定的規則跟原理，大家可以多念念看這種不釋放氣流的 t，就比較能體會到其中的變化囉。